斎藤元彦・兵庫県知事らの疑惑を県議会で調査していた元県議の竹内英明さんを中傷したとして、兵庫県警が９日、政治団体「ＮＨＫから国民を守る党」党首の立花孝志容疑者を名誉毀損の疑いで逮捕しました。

　県警は認否を明らかにしていませんが、捜査関係者によると「竹内さんに関して発言したこと自体は争わない」と話しているといいます。逃亡や証拠隠滅の恐れがあるとして県警は身柄の拘束に踏み切りましたが、今後は発言の意図などについて本格的に調べる見通しです。

　立花容疑者はパワハラ疑惑などを追及された斎藤知事を支援し、選挙の演説やインターネット上で斎藤氏と対立する県議らへの批判を展開しました。今回の逮捕容疑は兵庫県議だった竹内さんが県警の取り調べを受けて逮捕される予定だったと発信し、名誉を傷つけたとするものです。デマや中傷が拡散されたことを受け、竹内さんは自殺したとみられ、こうした発信は死後も繰り返されました。

　立花容疑者の逮捕を受けてＳＮＳや選挙のあり方が改めて議論されることになります。（１面、３面、社会面）