【太平洋戦争の激戦地ペリリュー島／日本とパラオが遺骨収容で協力合意】

　太平洋戦争で日米が激戦を繰り広げたパラオ・ペリリュー島で確認された日本兵の集団埋葬地を巡り、政府は５日、遺骨収容に向けた協力をパラオ政府から得ることで合意しました。厚生労働省は早ければ２０２７年度までに、埋葬されているとみられる約１０００体全ての収容作業を終えることを目指します。

　沖縄や硫黄島を含む海外での戦没者は約２４０万人で、約１１２万体（今年３月末現在）を収容できていません。そのうち、沈没した艦船など海に眠る「海没遺骨」は約３０万体、現地の状況から収容困難な遺骨は約２３万体とされています。厚労省はこれらを除く約５９万体を中心に現地調査や収容を進めています。

　戦没者の遺骨を巡っては、戦没者遺骨収集推進法が１６年に議員立法で成立。遺骨収容を「国の責務」と規定し、各国の国立公文書館などで資料調査を進め、２４年度までに集中的に収容を進めるとしていました。終戦から８０年の節目に取り組みの進展が期待されます。紙面では、なぜ作業が難航しているのか、これまでの経緯を振り返り、今後の課題を深掘りしました。（１面、３面）